Der Film folgt dem Schwindel erregenden Aufstieg vier inkompetenter Mitarbeiter (ein Krokodil, eine Maus, eine Katze und ein Elefant) einer Schwimmringfabrik. Alle wollen einmal selbst hinter dem großen Schreibtisch sitzen, und dank ihres umfangreichen Wissens aus einschlägigen Wirtschaftsratgebern wird es einer vielleicht schaffen.

"Peters Prinzip" ist einer von elf Filmen der Kurzfilmrolle „Mach doch, was du willst“. Die Rolle ist das Ergebnis eines Kurzfilmwettbewerbs, den die Kulturstiftung des Bundes in Zusammenarbeit mit der KurzFilmAgentur Hamburg e.V. und ZDF/ARTE im Frühjahr 2006 ausgeschrieben hatte.